新疆有天然草原5726萬(wàn)公頃，占全疆總面積的35%，其中可利用草原面積達(dá)4801萬(wàn)公頃（包括荒漠劣等草原），占全疆總面積的30%。然而，目前80%以上的天然草地處于退化之中，其中嚴(yán)重退化面積已占30%以上，草地生態(tài)環(huán)境日益惡化；草地產(chǎn)草量和植被覆蓋度不斷下降，產(chǎn)草量與上世紀(jì)60年代相比下降了30%~60%。草原之痛，實(shí)施草原禁牧政策迫在眉睫。自2011年國(guó)家實(shí)施草原生態(tài)保護(hù)補(bǔ)助獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制以來(lái)，截至今年5月底，新疆已實(shí)施草原禁牧1.5億畝，有399萬(wàn)頭（只）牛羊告別了天山南北牧場(chǎng)，被轉(zhuǎn)移至農(nóng)區(qū)圈養(yǎng)。按照規(guī)劃，今后兩年，全疆還將有約470萬(wàn)頭（只）牛羊被遷出天山南北牧場(chǎng)。新疆的目標(biāo)是通過(guò)5年時(shí)間，使新疆草原生態(tài)環(huán)境明顯改善。同時(shí)，通過(guò)實(shí)施牧民定居工程、牧區(qū)勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移工程、富民興牧水利工程，以及建設(shè)牲畜標(biāo)準(zhǔn)化小區(qū)和高標(biāo)準(zhǔn)人工飼草料地等措施，使全疆以天然草原為主的傳統(tǒng)飼養(yǎng)方式轉(zhuǎn)向以舍飼養(yǎng)殖為主的現(xiàn)代養(yǎng)殖方式。

　　家住阜康市三工河鄉(xiāng)拜斯胡木村的葉斯木汗現(xiàn)在是農(nóng)機(jī)大戶，去年，全家人靠種地、養(yǎng)殖和經(jīng)營(yíng)大馬力拖拉機(jī)，年純收入達(dá)20多萬(wàn)元。而在8年前，他還是天山天池風(fēng)景區(qū)草原上的一個(gè)牧民，在那里他有300畝的放牧草場(chǎng)。2006年，葉斯木汗等牧民陸續(xù)從天池及周圍草場(chǎng)搬遷到農(nóng)區(qū)定居。定居后，牧民人均分到10畝耕地，阜康市每年還給予每畝地200元生產(chǎn)資料補(bǔ)助。去年，全市牧民人均純收入達(dá)9720元，從去年開(kāi)始，這些牧民還可以領(lǐng)到國(guó)家發(fā)放的草原禁牧補(bǔ)助款。到今年，天山天池景區(qū)核心區(qū)近34萬(wàn)畝草原全面實(shí)現(xiàn)了禁牧。

　　8年時(shí)間，已經(jīng)讓葉斯木汗逐漸適應(yīng)了現(xiàn)在的生活，這得益于阜康市較早的果斷決策。實(shí)際上，近10年來(lái)，為了遏制天然草場(chǎng)不斷退化的狀況，新疆一直在做出努力。2002年，國(guó)家決定在新疆等8省區(qū)實(shí)施退牧還草工程，通過(guò)圍欄建設(shè)、補(bǔ)播改良以及禁牧、休牧、劃區(qū)輪牧等措施，恢復(fù)草原植被，改善草原生態(tài)，提高草原生產(chǎn)力，促進(jìn)草原生態(tài)與畜牧業(yè)協(xié)調(diào)發(fā)展。2003年~2010年，在國(guó)家有關(guān)方面政策的支持下，新疆通過(guò)休牧育草、封山禁牧、劃區(qū)輪牧等多種方式，在天山南北實(shí)施退牧還草工程，生態(tài)效益明顯提高，在一定程度上遏制了草原生態(tài)惡化的勢(shì)頭。

　　但是，要從根本上改變草原生態(tài)惡化、畜牧業(yè)發(fā)展滯后和牧民增收困難等問(wèn)題，還需要標(biāo)本兼治，改變傳統(tǒng)游牧生產(chǎn)方式，從根本上改善牧民生產(chǎn)生活條件，加快向現(xiàn)代畜牧業(yè)轉(zhuǎn)型。

　　2009年，新疆全面啟動(dòng)了游牧民定居工程，目前在全疆32萬(wàn)戶牧民當(dāng)中，已有12.43萬(wàn)戶牧民定居。根據(jù)《新疆實(shí)施牧民定居工程規(guī)劃》，全疆在2011年~2020年，還將實(shí)現(xiàn)近17萬(wàn)戶、76萬(wàn)多名牧民定居。牧民千百年來(lái)四季游牧、逐水草而居的生產(chǎn)生活方式將由此得到徹底改變。

　　“定居先定畜、定畜先定草、定草先定地、定地先定水”。2010年，新疆實(shí)施了定居興牧水源工程，當(dāng)年，規(guī)劃建設(shè)的27項(xiàng)定居興牧水源工程全部開(kāi)工。對(duì)于新疆這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)、財(cái)政收入有限的省區(qū)來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是一個(gè)大手筆。除了財(cái)政撥款外，在新疆的大企業(yè)、大集團(tuán)也紛紛冠名出資援建，解決了多年來(lái)懸而未決的水源難題。

　　2010年10月12日，國(guó)務(wù)院常務(wù)會(huì)議決定：從2011年起，中央財(cái)政每年安排134億元，在新疆、內(nèi)蒙古等8個(gè)主要草原牧區(qū)?。▍^(qū)）全面實(shí)施草原生態(tài)保護(hù)補(bǔ)助獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制，對(duì)草原禁牧實(shí)行補(bǔ)助，對(duì)草畜平衡實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)牧區(qū)牧草良種和牲畜品種改良等實(shí)行生產(chǎn)補(bǔ)貼，5年一個(gè)周期。這意味著，加強(qiáng)草原生態(tài)保護(hù)、轉(zhuǎn)變畜牧業(yè)發(fā)展方式、促進(jìn)牧民持續(xù)增收被提升到了國(guó)家重要的戰(zhàn)略高度。對(duì)于新疆而言，這項(xiàng)機(jī)制是全疆草原全覆蓋、牧民全惠及、資金量最大、影響力最廣的一項(xiàng)牧區(qū)惠民政策，為全疆實(shí)現(xiàn)草原牧區(qū)“轉(zhuǎn)人、減畜、轉(zhuǎn)移生產(chǎn)能力”提供了強(qiáng)力支撐。根據(jù)國(guó)家核定，全疆每年可獲得補(bǔ)助資金約20億元，全疆牧民由此將人均年增收近50%。