奶牛跛行是一個全球性的話題。據(jù)調(diào)查，美國牧場平均跛行率在30%以上，中國大型牧場的跛行率平均在30%左右，加上中小型牧場，中國奶牛跛行率估計在40%-50%以上。未經(jīng)專業(yè)培訓(xùn)的人進(jìn)行步態(tài)評分，通常只能判定嚴(yán)重跛行的奶牛，對于輕微的病變或者跛行，需要專業(yè)的評定師完成。通常我們看到的跛行只是冰山一角！
    正確的奶牛步態(tài)評分應(yīng)該是在奶牛行走時進(jìn)行評分。
    由下圖可以看到，3分和1分、2分相比，采食量降低3%，產(chǎn)量降低5%，以此類推。
    跛行的牛大部分非常消瘦，因為她在牛群中處于弱勢的地位，擠完奶后走在后面，搶占不到有利的臥床空間和采食空間，而且在采食時很容易被其它牛擠開，所以采食量、產(chǎn)量降低非常明顯。嚴(yán)重跛行的牛采食量比健康牛降低7%，產(chǎn)量降低17%，此外，配種、繁殖等多方面都會受到影響，淘汰率也會增加。

    3分牛發(fā)展為4分、5分牛的概率比健康牛大，經(jīng)濟損失不可估量。跛行的影響就像溫水煮青蛙一樣，讓你在不知不覺中損失產(chǎn)量，發(fā)病率非常高。
    以上這張圖說明了成功的共同經(jīng)驗：躺臥時間高，大部分是深槽臥床，墊料干燥足量，注重修蹄蹄浴，擠奶通道橡膠墊或鋸末，注重牛群密度，注重地面的防滑措施，牛舍環(huán)境好，清糞及時等。

    不同國家奶牛肢蹄病發(fā)病率不同。美國東北部、英國等國家肢蹄病發(fā)病率較高，瑞典、挪威等國家較低。中國大型牧場的跛行率平均約30%，如果把中小型牧場算進(jìn)去跛行率達(dá)到50%以上。值得深思的是，并不是所有牧場跛行率都這么高，差距非常大，做的好的牧場跛行率只有1%、2%。

    美國通過研究東北部近100個牧場不同的臥床類型，發(fā)現(xiàn)對奶牛肢蹄的影響明顯。
    跛行原因追溯

    跛行通常發(fā)生在產(chǎn)后8-15周，也就是說泌乳早期跛行率較高。為什么？國外從產(chǎn)前就開始記錄奶牛的站立行為，因為跛行有一個發(fā)病過程，產(chǎn)后跛行可以追溯到產(chǎn)前，看這些牛在產(chǎn)前是不是已經(jīng)發(fā)生問題或者站立時間過長。
    國外研究發(fā)現(xiàn)產(chǎn)后跛行的牛，產(chǎn)前的站立時間明顯增加，也就是說產(chǎn)前站立時間長是引起產(chǎn)后跛行一個非常重要的原因。

    奶牛產(chǎn)前的站立時間增加，到底這些牛站著干什么？如果是站著采食也許是好事，能提高采食量，但實際上這些牛站立采食的時間和健康奶牛是沒有差異的，她們在采食過道上和其它過道上的站立時間、四肢站立在臥床上的時間和健康奶牛都沒有差異。唯一的差異就是兩個蹄子站立在臥床上的時間，這種行為是引起跛行非常非常重要的原因之一。
    當(dāng)然，引起奶牛兩個蹄子站立在臥床上的原因有很多，比如說臺階不合理導(dǎo)致牛上臥床率降低，或者因為頸軌太低，保持了臥床的干凈，牛排糞不會排到臥床上，但犧牲了牛的舒適度。臥床的干凈程度并不是衡量奶牛舒適的好指標(biāo)，可以作為參考指標(biāo)，但不是唯一指標(biāo)。越是奶牛不喜歡躺臥的臥床，越是會保持的干凈，因為躺臥率很低，所以不能將臥床干凈作為唯一的指標(biāo)去衡量奶牛舒適度。
 
    奶牛站立時間與跛行的關(guān)系

    如前文奶牛舒適度之躺臥區(qū)域管理已經(jīng)提及，不同牧場之間躺臥時間差異非常大。從下圖多個牧場的躺臥時間和跛行的關(guān)系可以看出，跛行率高的牧場通常躺臥時間較低。這是由于體重600kg以上的奶牛在硬水泥地站立時間長，導(dǎo)致蹄部病變所致。因此了解測定牧場的躺臥時間，對跛行的防控是非常有必要的。
    頸軌與站立行為的關(guān)系

    下圖是UBC研究機構(gòu)的研究結(jié)果，它研究了在不同的臥床類型上頸軌與臥床后邊緣的距離對奶牛行為的影響，發(fā)現(xiàn)隨著頸部軌道到臥床后沿距離的增加（統(tǒng)一調(diào)整到1.9米），奶牛四個蹄子站在臥床上的時間明顯增加，而兩個蹄子站在臥床的時間直線降低。
    基于美國奶牛體型636公斤的標(biāo)準(zhǔn)，美國推薦頸軌與臥床后邊緣的標(biāo)準(zhǔn)為1.73米，只有36%牛場高于此值！

    但國內(nèi)目前沒有此標(biāo)準(zhǔn)，因為我們的奶牛體型和美國未必一樣。所有的這些設(shè)計應(yīng)該基于自己的牛場，我們要不斷的觀察奶牛，最好設(shè)計成可調(diào)的頸軌，可以根據(jù)奶牛的需要調(diào)整平衡這個距離。
    以上實驗就是研究頸部橫梁靠前或者靠后對奶牛跛行和乳房健康的影響。你會發(fā)現(xiàn)頸部橫梁太靠后有很多限制，跛行率相當(dāng)高，達(dá)到11頭牛，但是頸部橫梁靠前的情況下跛行牛只有兩頭。由此可以看出，頸部橫梁往前移了后，奶牛的跛行率是明顯降低的。

    好多人擔(dān)心頸部橫梁往前移了后奶牛的糞便會拉到臥床上，乳房炎發(fā)病率增加，但實際上這個實驗證明乳房炎和體細(xì)胞并沒有明顯的增加。所以，將頸部橫梁往前移后，要加強臥床的維護(hù)，通過維護(hù)來保持臥床的干凈。
    引起奶牛跛行的其他因素

    引起奶牛跛行的因素還有很多，比如設(shè)計不合理的頸部橫梁、磚頭的運動場或水泥地的運動場等。
    酸中毒會引起肝臟膿腫。以下是酸中毒比較特色性的癥狀，所以把淘汰牛解剖看到肝臟膿腫，這些牛往往處于酸中毒的狀態(tài)。酸中毒對于跛行的影響是非常大的。
    熱應(yīng)激也能導(dǎo)致跛行，熱應(yīng)激導(dǎo)致奶牛挑食或者精料吃多也是一個客觀因素。
 
    關(guān)節(jié)損傷與跛行的關(guān)系

    關(guān)節(jié)損傷是奶牛舒適度的一個重要指標(biāo)，國際上對前肢后肢關(guān)節(jié)損傷都有明確的評分系統(tǒng)。下圖為奶牛后肢關(guān)節(jié)的損傷評分，從左到右依次為健康、輕微損傷、嚴(yán)重?fù)p傷、輕微腫脹、嚴(yán)重腫脹。后肢關(guān)節(jié)的損傷通常提示我們臥床太短或者臥床墊料不足。通常后肢關(guān)節(jié)的損傷與跛行存在一定的相關(guān)性。

    牛舍環(huán)境與跛行

    牛舍應(yīng)及時清糞，如果牛舍環(huán)境較差，牛蹄泡在水中的時間過長，會引起蹄疣?？梢栽跀D奶前后對牛舍的牛糞進(jìn)行評分，1分為清潔幾乎無糞便，2分為少量糞便，3分為大量糞便。另外評估者可穿上靴子，對地面進(jìn)行評分，1分為非常光滑，2分為稍滑，3分為粗糙不滑。
 
    預(yù)防跛行的措施

    1.在候擠區(qū)和擠奶通道鋪設(shè)橡膠墊

    候擠區(qū)密度比較大，橡膠墊起到防滑的作用；擠奶通道上鋪設(shè)橡膠墊需要定期清理糞便，對牛蹄起到很好的保護(hù)作用。

    2.定期蹄浴和修蹄降低跛行發(fā)生

    每年至少兩次修蹄，硫酸銅和甲醛要交替使用，注意蹄浴的質(zhì)量。要注意每200頭牛要換一次蹄浴液以保證效果，評判的標(biāo)準(zhǔn)為牛蹄子出來能看到顯著的硫酸銅顏色。

    3.減少奶牛等候時間

    奶牛每天離開牛舍的擠奶時間、等候時間對牛蹄影響也很大。從第一頭牛出來到最后一頭牛回來這是等候時間，等候時間越長奶牛相應(yīng)的站立時間越長，所需要的休息時間就會增加。如果擠奶時間增多，它會補償休息，但只能補償40%，比如說多擠了一個小時的奶，只能補償休息20分鐘，另外40分鐘站立，站立時間增加。
    結(jié)論：每天躺臥時間增加2-4小時，產(chǎn)奶量增加2.5-3.5kg。

    我們要求把高產(chǎn)牛群放在距離擠奶廳比較近的牛舍，擠奶效率最高。

    4.有機微量元素增加牛蹄子硬度

    微量元素最容易沉積的部位、最容易敏感檢測的部位就是蹄子和毛發(fā)，通常血液和奶中都是相對含量比較穩(wěn)定的，比如說哪個地方缺少什么或者重金屬污染，通常剪下牛的毛發(fā)來就能測出缺乏什么微量元素。

    添加有機微量元素增加牛蹄硬度。試驗第3個月有機微量有提高蹄子硬度的趨勢，試驗第6個月效果達(dá)到顯著水平。
    5. 降低熱應(yīng)激導(dǎo)致的跛行

    一方面降低熱應(yīng)激導(dǎo)致的挑食現(xiàn)象，避免過多的精料造成亞臨床酸中毒，另一方面避免“秋后算賬”。中國的很多牧場在設(shè)計時沒有很合理的坡度，導(dǎo)致糞尿、噴淋的水沉積在牛舍。熱應(yīng)激期間，有的牧場奶牛蹄子2-4個月泡在水里，導(dǎo)致蹄子變軟，跛行的發(fā)病率大大增加。牧場建設(shè)合理的坡度為0.5%，即200米長的牛舍，兩端的落差應(yīng)為1米。
    6.注重運動場的舒適度

    通常運動場面積較大，沒有臥床的限制，是奶牛喜歡躺臥和站立的區(qū)域，甚至有的牧場奶牛大多數(shù)時間都在運動場站立和躺臥，而運動場的舒適度是很容易被忽略的地方。

    運動場舒適度的標(biāo)準(zhǔn)和要求與舍內(nèi)類似，要求墊料松軟、干燥、平整；定期更換墊料、旋耕運動場、清理糞便等工作必不可少。很多水泥地、三合土、磚頭的運動場，不但影響奶牛的躺臥，而且造成嚴(yán)重的跛行和關(guān)節(jié)損傷，如下圖。