甜菜堿是存在于動物、細(xì)菌和植物原料中的一種天然成分。由于其具有滲透能力(能夠保持水分子)，通過累積可以調(diào)控鹽的濃度和/或溫度的變化。
與膽堿和維生素一樣，可以利用飼料原料中現(xiàn)有的甜菜堿，或由腸道菌群產(chǎn)生和動物機體合成來給動物供應(yīng)甜菜堿。
甜菜及其副產(chǎn)品，如甜菜糖蜜和濃縮糖蜜可溶物，含有高水平的甜菜堿，小麥及其副產(chǎn)品和苜蓿粉也含有較高 水平的甜菜堿。
家畜日糧，尤其是豬用的甜菜堿添加劑最近已經(jīng)增多。豬用甜菜堿的來源可能是天然的，也可能是甜菜工業(yè)的副產(chǎn)品或合成品。
鑒于甜菜堿(三甲基甘氨酸)的化學(xué)結(jié)構(gòu)(圖1)，它在動物胃腸道內(nèi)和代謝水平上具有許多不同的功能，如上文討論的調(diào)節(jié)滲透性，以及供應(yīng)甲基功能，因此甜菜堿具有儲備膽堿和蛋氨酸的功能，并可作為一種嗜脂劑。豬飼料中添加甜菜堿主要出于其能夠儲備蛋氨酸的能力，從而可降低日糧的最終成本。然而，豬日糧中添加甜菜堿產(chǎn)生的益處不僅僅是儲備蛋氨酸。
1對動物生產(chǎn)性能的影響
日糧中添加甜菜堿可能會影響動物的生產(chǎn)性能和胴體特性。在一些研究中，日糧中添加甜菜堿可以提高豬的增重和飼料轉(zhuǎn)化率，不過其他研究顯示，甜菜堿的作用很小。
然而，研究表明日糧中添加甜菜堿可以使豬的增重和飼料利用效率分別提高15％和8％。
此外，研究表明甜菜堿可以提高采用不良衛(wèi)生條件飼養(yǎng)的豬的飼料利用效率。
2影響甜菜堿功率的因素
甜菜堿對動物生產(chǎn)性能和胴體組成作用的不一致性已被頻繁報道，而且與多種因素，如日糧蛋白和能量水平相關(guān)。
雖然甜菜堿可以提高能量利用率，但它是一種需要使用能量排出體外的含氮(Nitrogen，N)物質(zhì)。因此，增加日糧的甜菜堿水平可能會降低飼料利用效率。
動物的年齡、性別和遺傳背景都會影響其瘦肉和脂肪沉積的能力，而且也可能會干擾甜菜堿的作用模式。
抗脂肪肝劑的一個重要作用是影響動物最初的膘情。閹豬比小母豬具有更強的脂肪沉積能力，研究表明添加甜菜堿能使閹豬的背膘厚減少18.1％，而小母豬僅減少10.8％。
根據(jù)Lawrence等(2002)的研究，日糧中添加甜菜堿僅能減少閹豬的背膘厚。
日糧中添加甜菜堿，能夠提高斷奶仔豬和生長-肥育豬的日增重，但前者的提高幅度要低于后者，分別為8.7％和13.3％；飼料轉(zhuǎn)化率的改善情況也是如此，生長-肥育豬達(dá)到7.9％，而斷奶仔豬僅改善2.2％。Schrama等(2003)研究表明，豬日糧中添加甜菜堿后，能量沉積會隨著時間的推移不斷提高。
3甜菜堿可作為一種滲透調(diào)節(jié)劑
調(diào)節(jié)滲透性是細(xì)胞維持其結(jié)構(gòu)和功能的一種能力，這可通過調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)外的水運動來實現(xiàn)。眾所周知，細(xì)胞內(nèi)水量的變化會改變細(xì)胞內(nèi)的離子濃度，進(jìn)而可能會影響細(xì)胞中蛋白質(zhì)和酶的構(gòu)象。
甜菜堿的滲透性會維持腸細(xì)胞的生長和存活，并會增強細(xì)胞的活性，因此會潛在地影響?zhàn)B分消化率。
這些特性對動物暫時或自適應(yīng)情況來說變得更加重要，如當(dāng)仔豬適應(yīng)從母乳到谷物型日糧的轉(zhuǎn)變時。
在斷奶仔豬上，當(dāng)在日糧中添加甜菜堿時，干物質(zhì)和粗蛋白的消化率可分別提高4.2％和6.4％。
ABVista公司的內(nèi)部研究表明，在斷奶后頭3個星期，添加甜菜堿可以提高斷奶仔豬的生產(chǎn)性能(表1)。
4甲基供體
蛋氨酸、膽堿和甜菜堿是豬最重要的甲基供體。
然而，蛋氨酸對蛋白質(zhì)的合成至關(guān)重要，而膽堿對細(xì)胞膜(卵磷脂)和神經(jīng)遞質(zhì)的形成很重要。豬日糧中添加甜菜堿可以使蛋氨酸和膽堿用于這些目標(biāo)功能，而不會因提供甲基被浪費。
一些已發(fā)表的研究論文報道，甜菜堿可以節(jié)省機體內(nèi)的蛋氨酸和膽堿，但這不屬于本文研究的范圍。
5對能量和氮的影響
機體蛋白的分解和再合成以及氮的排泄需要調(diào)用能量，在很大程度上這會影響動物的維持能需求。
Schrama等(2003)和Campbell等(1997)的研究表明，在豬日糧中添加甜菜堿可以降低維持能量的需要。
如果有足夠的日糧蛋白質(zhì)可用，可以認(rèn)為蛋白合成會更高效；但如果沒有適當(dāng)水平的蛋白質(zhì)供應(yīng)，通過降低維持需要多出的額外能量，可能會作為脂肪被存儲在體內(nèi)。這會降低胴體的質(zhì)量。
Fernandez-Figares等(2002)研究表明，當(dāng)日糧中添加甜菜堿時，豬臟器的重量會降低。因為這些器官受到機體中最高的蛋白質(zhì)更新率的影響，可以預(yù)測維持能的需要會下降。然而，能量利用率的提高也可能是由于甜菜堿的滲透性提高了細(xì)胞的總體代謝。
6結(jié)論
由于甜菜堿具有調(diào)節(jié)細(xì)胞的滲透性和供應(yīng)甲基的特性，它可以用作豬營養(yǎng)中的一種飼料添加劑。
仔豬、生長豬和肥育豬日糧中添加甜菜堿會影響它們的代謝，進(jìn)而能對豬的生長性能和胴體特性產(chǎn)生積極的作用，不過這些作用將取決于日糧的組成。
因此，在豬日糧中添加甜菜堿的益處不僅可以通過部分節(jié)省蛋氨酸和膽堿來降低日糧成本，而且在仔豬和生長-肥育豬日糧中添加甜菜堿還可以提高經(jīng)濟(jì)合理性。
