新晃侗族自治縣位于湖南的最西部，在湖南“人頭形”的版圖上，它占據(jù)著“鼻尖”的位置。李白的“我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西”的“夜郎”，指的就是現(xiàn)在的新晃。新晃有著多面的風情，水河、中和溪等260多條大大小小的河流，讓她有著如水的柔媚；美麗的侗族姑娘、古老的侗族傳說以及千回百轉(zhuǎn)的侗族大歌，又讓這里充滿了神秘。然而，最讓食客向往的，還是這里出產(chǎn)的純天然黃牛肉。

　　 喝的是山泉水，聽的是侗族大歌，住的是天然氧吧……這就是新晃黃牛的生長環(huán)境。

　　 新晃家家養(yǎng)黃牛

　　 “公牛頭短額寬，母牛頭較秀長。公牛肩峰明顯，背腰平直而寬，腹部緊湊。被毛以黃色、淡黃色為主，雜色很少?！边@就是對新晃黃牛的描述。據(jù)介紹，新晃黃牛屬于湘西黃牛，是巫陵牛的一個品系，既是湖南的當家牛種，也是我國南方最優(yōu)良的黃牛品種之一，已被列入國家遺傳資源保護品種名錄。將這種黃牛肉煮沸后，“肉湯澄清透明，脂肪團聚于液面，味道純香鮮嫩”。在新晃侗族自治縣境內(nèi)生產(chǎn)的“新晃黃牛肉”獲批成為國家地理標志產(chǎn)品。

　　 新晃人家，家家養(yǎng)牛是不爭的事實，少則2頭，多則20多頭。老蔡食品有限公司的楊冠澄，是土生土長的新晃侗族人，已經(jīng)奔五十的他，還常常懷念自己騎在牛背上度過的童年時光。

　　 小時候的楊冠澄，是一個地道的放牛娃。他跟許多其他的小伙伴一樣，讀書之前，每天與黃牛一起，在青山綠水間悠然嬉戲。讀書之后，每天上學之前，先把黃牛放到山上，放學之后，再騎在牛背上，唱著侗族歌謠，把黃牛趕回家。一晃將近四十年過去了，當初的放牛娃，已經(jīng)成了牛肉加工公司的一員，不變的是，新晃依然家家養(yǎng)黃牛。

　　 犢牛出生后2小時要吃到初乳

　　 “特殊的地理位置和地理特征”，在今天被歸結(jié)為新晃出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)黃牛肉的主要原因，有專家分析，“豐富的草地資源，上好的氣候和水土質(zhì)量，為優(yōu)質(zhì)無公害黃牛的養(yǎng)殖提供了根本性的保障”。

　　 讓黃牛既有體質(zhì)又有重量，絕對是一個技術(shù)活，單看對牛舍的要求，就能窺見對黃牛的呵護備至。牛舍的講究程度堪比學生宿舍，它可以分為有隔欄和無隔欄兩種，有隔欄的，成年牛床位大約寬1米、長1.5米，犢牛床位寬半米、長1米左右。不設(shè)隔欄的，最多5或6頭牛住在一起，每頭占地面積不低于4平米。

　　 而最為關(guān)鍵的是：犢牛出生后2小時要吃到初乳，2月后放牧，哺乳期不低于3個月。同時，放牧時間不低于18月齡。在出欄之前，有一個讓它們變得豐滿的“育肥”過程。只有體重不低于200公斤的健康公?；蜷幣２庞斜挥实馁Y格，這個過程要經(jīng)歷3—6個月，其間的主食是人工種植的牧草，偶爾會有玉米、麥類、豆類、薯類等來加餐。等到它們長到300公斤，便可以“出欄”了。

　　 10種氨基酸高于全國平均水平

　　 咬一口黃牛肉，鮮嫩多汁，這是因為新晃黃牛肉含有更多的可溶于水的營養(yǎng)物質(zhì)。新晃黃牛肉含水量高，已經(jīng)達到了優(yōu)質(zhì)或高檔牛肉標準。吃一次黃牛肉，你能攝入豐富的氨基酸、鈣、鎂、鐵、錳等礦質(zhì)元素，以及維生素B2、B6。新晃黃牛肉有10種氨基酸高于全國平均水平，鐵、錳等礦質(zhì)元素遠遠高于周邊縣市，B2、B6的含量更是達到了其它湘西黃牛的2倍和3倍。

　　 如此豐富的營養(yǎng)價值，得益于新晃的天時地利。有人這樣總結(jié)新晃黃牛的成長環(huán)境：吃的是中草藥，喝的是山泉水，聽的是侗族大歌，住的是天然氧吧。

　　 此言不虛。新晃黃牛養(yǎng)殖區(qū)，天麻、杜仲、紅豆杉、牛遺等名貴植物俯拾皆是，這些名貴的中草藥，就是黃牛的“白米飯”，餐餐必用，植物的精華自然積聚到了黃牛的肉質(zhì)之中。牛兒放牧在山間，空氣干凈得可以聞到草木的香甜，河水澄澈得可以直接掬一捧入口。每天在此俯仰天地呼吸晨昏，天地精華早已滲入黃牛的五臟六腑。美麗的侗族姑娘揚起牛鞭，婉轉(zhuǎn)的侗族歌謠響徹山川。黃牛每天在回蕩的歌聲里山上山下往返“散步”，一天少說也要走上10公里，皮下脂肪非常均勻，肉質(zhì)也很醇美。

　 　50萬元黃牛肉旅博會上開賣

　　 作為國家地理標志保護產(chǎn)品貼標生產(chǎn)企業(yè)、懷化市農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)，老蔡食品有限公司創(chuàng)建于2006年，創(chuàng)始人蔡氏三兄弟都是回民。

　　 在新晃，他們是“少數(shù)民族中的少數(shù)民族”，所以他們的黃牛肉也打出了“清真”的旗號。公司生產(chǎn)的酒店特色菜系列、休閑牛肉系列的80多個品種，遠銷20多個省市，先后獲得湖南省名牌產(chǎn)品、國家質(zhì)量保證產(chǎn)品等榮譽稱號，公司富橋商標為湖南省著名商標。2010年，公司總產(chǎn)值達到了1.1個億，實現(xiàn)利稅1000多萬元。

　　 老蔡家所用的黃牛，就是這樣在山水天地間自然長成的。他們的養(yǎng)殖方式很特別，買入小牛，送到農(nóng)戶家放養(yǎng)，再以市場價買回，牛兒的生長期一般為3年。他們加工的黃牛中，三分之一是以這種模式養(yǎng)成的。

　　 老蔡出品的富橋休閑黃牛肉，每公斤售價為178.5元。“新晃黃牛生長期長，黃牛有限，價格今后只會增長。”楊冠澄對市場前景非常樂觀。而在去年的旅博會上，新晃黃牛肉一上展臺便吸引了眾多參展者的眼球，甚至引發(fā)了搶購，每斤至少90元還供不應求。富橋黃牛肉也在旅博會上賺得盆缽皆滿，售出了40多萬元的貨。今年的旅博會，“老蔡”也將作為一次重點的推廣計劃，將帶上價值50萬元的產(chǎn)品前往張家界，讓全球的游客都可以品嘗到新晃的美味。